Dipendenza dalla lotteria: quando il divertimento diventa un problema
I giochi della lotteria possono sembrare innocui, ma per alcune persone ciò che inizia come un passatempo occasionale può trasformarsi in una grave dipendenza. Riconoscere i rischi e i segnali d’allarme è fondamentale per prevenire danni personali e finanziari a lungo termine. A febbraio 2025, la dipendenza legata alla partecipazione alla lotteria ha suscitato crescenti preoccupazioni tra i professionisti della salute e i servizi sociali nel Regno Unito.
Riconoscere i segni della dipendenza dalla lotteria
A differenza di altre forme di gioco, la dipendenza dalla lotteria si sviluppa spesso in modo silenzioso. Poiché l’acquisto di un biglietto è percepito come a basso rischio e socialmente accettabile, molti non si accorgono quando il gioco occasionale si trasforma in un comportamento compulsivo. Il confine tra divertimento e dipendenza viene superato quando il gioco diventa un meccanismo di sfogo emotivo.
Uno dei primi segnali è l’aumento della frequenza degli acquisti. Una persona può iniziare a comprare biglietti ogni giorno, provare diversi tipi di lotterie o spendere sempre di più nella speranza di vincere. Dopo una perdita, la tendenza a “inseguire” la vincita successiva diventa un ciclo pericoloso.
Cambiamenti emotivi e comportamentali sono altri indicatori chiave. Chi è affetto può diventare riservato sulle proprie spese, mentire ai familiari o mostrare irritabilità e ansia quando non può giocare. A questo spesso seguono problemi economici, come bollette non pagate o prestiti per acquistare biglietti.
Come si sviluppa la dipendenza
La struttura dei giochi della lotteria contribuisce alla dipendenza. Il basso costo di partecipazione dà un’illusione di controllo, e il sistema di ricompensa intermittente — in cui le vincite sono rare ma molto celebrate — rinforza i tentativi ripetuti. Questo meccanismo riflette pattern psicologici simili a quelli delle dipendenze da sostanze.
I social media e la pubblicità alimentano l’illusione del successo immediato. Le storie di vincite milionarie creano aspettative irreali. Per chi affronta difficoltà economiche o personali, la lotteria può apparire come l’unica speranza per un futuro migliore.
Purtroppo, la maggior parte dei partecipanti perde più di quanto guadagni. Tuttavia, l’attrazione psicologica di una possibile vincita è abbastanza forte da superare il pensiero razionale, specialmente in persone predisposte al comportamento compulsivo o affette da problemi mentali non trattati.
Storie vere dietro le cifre
Dietro ogni statistica ci sono persone la cui vita è stata profondamente segnata dalla dipendenza dalla lotteria. Un caso anonimo riguarda un uomo di 54 anni di Manchester che ha iniziato con i gratta e vinci del negozio locale. In due anni spendeva oltre £100 a settimana, nascondeva gli scontrini alla partner e prendeva in prestito denaro dagli amici.
Un’altra storia riguarda una madre di tre figli di Glasgow finita in debito dopo aver usato il denaro per il sostegno ai figli per acquistare biglietti. Ha raccontato anonimamente la sua esperienza a un gruppo di supporto, descrivendo la vergogna e il senso di colpa, uniti al timore di perdere l’affidamento dei bambini.
Queste storie non sono isolate. Gruppi di supporto, linee telefoniche e centri di trattamento nel Regno Unito riportano un aumento delle richieste di aiuto per dipendenza specifica da lotterie. Molti affermano che l’accessibilità e la normalizzazione del gioco abbiano nascosto la gravità del loro comportamento fino a conseguenze gravi.
Il peso emotivo sulle famiglie
I familiari spesso soffrono in silenzio. Il partner può sentirsi tradito, i figli assistere a sbalzi d’umore o tensioni economiche, e la fiducia domestica può rapidamente venire meno. Spesso i cari scoprono il problema solo dopo una crisi finanziaria o emotiva.
La vergogna e la negazione impediscono a molti di cercare aiuto in tempo. Le famiglie possono essere decisive nel far emergere il problema. I sistemi di supporto, però, richiedono pazienza, comprensione e guida professionale.
Le conseguenze a lungo termine possono essere gravi: dalla perdita del lavoro a crolli psicologici e separazioni familiari. Ricostruire la stabilità richiede l’aiuto di terapie, formazione e sostegno comunitario.
Dove trovare aiuto: supporto disponibile nel 2025
Diverse organizzazioni affidabili nel Regno Unito offrono supporto gratuito e riservato a chi soffre di problemi legati al gioco, inclusa la dipendenza dalla lotteria. GamCare è tra le principali, con un numero verde (0808 8020 133), chat dal vivo e sessioni di consulenza in presenza in tutto il paese.
Il National Gambling Support Network coordina i servizi a livello regionale, garantendo assistenza localizzata. Nel 2025, questi servizi sono stati ampliati con attenzione anche alla dipendenza da lotterie e gratta e vinci.
Altre risorse includono la NHS Northern Gambling Clinic e forum online come Gamblers Anonymous UK. Offrono supporto clinico e tra pari, aiutando le persone a sviluppare strategie di recupero a lungo termine. Molti servizi sono estesi anche ai familiari.
Passi verso la guarigione
Ammettere il problema è il primo passo cruciale. Si consiglia di parlare con il proprio medico di base o contattare un gruppo di supporto. Intervenire precocemente può evitare danni maggiori e avviare piani di trattamento personalizzati.
La consulenza finanziaria e la terapia psicologica vanno spesso di pari passo. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) ha mostrato efficacia nel cambiare la percezione del gioco e nel costruire strategie di fronteggiamento più sane. La terapia di gruppo offre anche rinforzo emotivo e senso di appartenenza.
Il recupero non è mai lineare. Le ricadute possono accadere, ma con il giusto supporto e perseveranza, è possibile un cambiamento duraturo. Le campagne di sensibilizzazione e l’educazione rimangono fondamentali per ridurre lo stigma e promuovere atteggiamenti più sani verso il gioco.