¿Cómo surgió la lotería?

Para muchas personas de todo el mundo, la lotería es un pasatiempo y una oportunidad de ganar dinero, a veces cantidades realmente importantes. Las estadísticas nos dicen que en 2017, los habitantes de Estados Unidos gastaron alrededor de 70.000 millones de dólares en billetes de lotería. Además, una fuente verificada afirmó que más del 70% de los adultos de toda Inglaterra juegan a la Lotería Nacional con regularidad. Y cuando se trata de grandes premios y fabulosas cantidades de dinero, el número de jugadores interesados aumenta considerablemente.

Por ejemplo, en 2016 hubo un sorteo récord de Powerball y casi todos los adultos estadounidenses compraron un boleto y participaron. El importe ganado fue de 1.586 millones de dólares. Actualmente existen todo tipo de variantes de lotería en el mundo, pero ¿cómo y cuándo surgieron?

Las palomas y el duelo con Zeus

Ya en el Antiguo Testamento se encuentra la primera mención a la lotería. En el libro de los Números leemos cómo Moisés dividió la tierra de la ribera del Jordán entre el pueblo. Para ello se utilizó un simple sorteo.

Los historiadores bíblicos nos dicen que el pueblo tenía que realizar ciertos actos por los que se suponía que sería recompensado. Todo estaba determinado por el azar, y esa era la característica principal.

Las loterías se mencionan entonces en la mitología de la antigua Grecia. Por ejemplo, a menudo se hacía referencia al juego de los guijarros, que los guerreros tenían que sacar del Casco de Oro. Pero aquí el premio ni siquiera podía llamarse consolación, ya que era el derecho a un duelo con Zeus. En definitiva, si un guerrero ganaba, podía conservar su vida o morir con dignidad.

Y fue en Grecia, con el paso del tiempo, donde apareció el prototipo del moderno Lototron, que llevaba el nombre de «Cleroterion». Pero no se utilizaba para apostar, sino para seleccionar a personas para cargos públicos, nombrarlas para las sesiones del tribunal, etc. Pero el principio de funcionamiento era muy similar al de una máquina de lotería. Había agujeros donde se colocaban los billetes con los nombres de las personas. Un tubo conducía a la máquina, en la que se vertían al azar bolas de diferentes colores, y cada una correspondía a una fila determinada. Era el color el que determinaba si un candidato de la fila sería elegido o no.

Las loterías aparecieron por primera vez en Europa en el Imperio Romano durante el reinado de Octavio Augusto. Y todo el dinero recaudado se destinó a las necesidades de Roma. Los premios consistían en diversos artículos, de valor variable.

China tenía loterías incluso antes de Cristo, en el siglo III. Allí, las reglas del juego se parecían al Keno moderno. Pero aquí, en lugar de números, se utilizaron los primeros 120 caracteres del Poema de los Mil.
Para resultar ganador, el jugador tenía que adivinar un determinado número de caracteres, que el organizador sacaba siempre a mano. Aquí todas las ganancias se destinaban a las necesidades y al desarrollo del ejército. Y en el territorio de China, al mismo tiempo, hubo otra lotería bastante interesante e inusual, en la que simplemente se soltó una paloma. El ganador fue el propietario de la casa en cuyo tejado se posó la paloma.