O homem que decifrou a lotaria e se tornou um vencedor múltiplo

De meados ao final do século passado, o notório economista Stephan Mandel ganhou a lotaria até 14 vezes. De facto, as hipóteses de ganhar são escassas, prefere-se ser atingido por um raio do que ter sucesso na lotaria, mas aqui o sistema foi quebrado até 14 vezes.

Vale a pena notar desde já que Stephan não teve uma educação muito prestigiosa, foi matemático e estudou-a a nível amador. O seu salário era de 88 dólares por mês, e ele tinha de sustentar a sua família com esse dinheiro. Mas depois de a matemática ter começado a ser utilizada de uma forma diferente, as coisas mudaram para melhor.

A ideia original de Mandel era de descobrir o que era a lotaria e como vencê-la. Rapidamente percebeu que a chave para ganhar estava na matemática, e que simplesmente tinha de descobrir o jackpot, onde o preço final era 3 vezes o montante potencial.

Ou seja, se fosse uma lotaria, que exigia adivinhar 6 números a 40, existiam quase 4 milhões de combinações possíveis. E o matemático esperou até que o montante do jackpot aumentasse por um factor de 3.
Claro, um bilhete custa um dólar, e para cada combinação individual é possível comprar um bilhete e depois acertar no jackpot. Claro que houve perdas neste caso, mas quando o montante do jackpot se tornou maior, tal manipulação fez sentido.

Como é que a lotaria se tornou um negócio?

Os custos adicionais, como a logística, foram algo que tornou a gestão de um negócio muito mais complicada, e muito mais, ainda que a ideia original fosse bastante simples.

Depois de Stefan ter identificado as lotarias com as combinações vencedoras certas, decidiu reunir investidores que investiram apenas alguns milhares de dólares no projecto. Depois disso, milhões de cópias de bilhetes com todas as combinações possíveis foram simplesmente impressas. No entanto, manteve os vencedores e distribuiu-os entre os investidores, e entregou os outros aos negociantes.

Este esquema foi originalmente utilizado na Roménia. Todo o tempo gasto nos cálculos foi justificado, uma vez que o montante dos ganhos foi de cerca de 20 mil dólares. E na década de 1970, Stephan começou a fazer a mesma coisa, mas já na Austrália e Inglaterra.

Evidentemente, o esquema tinha algumas desvantagens. Inicialmente, todas as variantes de combinações tinham de ser escritas manualmente, e o factor humano desempenhou o seu papel. Embora o montante do jackpot fosse bastante pequeno, os ganhos tiveram de ser divididos entre os investidores. E no final guardou cerca de 4 mil dólares para si próprio. Mas a maior vitória foi em 1987, quando o jackpot ascendeu a 1,3 milhões. Após o imposto e a distribuição de fundos entre os investidores, o próprio Stefan recebeu 97 mil dólares.

E com o advento dos computadores, as coisas só melhoraram à medida que o trabalho manual era agora feito em software. Ao criar uma equipa inteira de especialistas que acompanhavam o jackpot há alguns anos, ganhou 12 lotarias com um valor total de 400 mil dólares, após o que as autoridades se interessaram por ele. As leis foram alteradas e o sistema foi aperfeiçoado. Mas continuou a refinar o seu próprio esquema e em breve começou mesmo a fazer batota, aumentando assim a sua própria fortuna. É agora proibida a impressão de bilhetes em casa.